Entrevista a Ibai Azurmendi, pedalista del equipo Euskaltel-Euskadi

Ibai Azurmendi Sagastibeltza es alumno de Unisport y ciclista profesional con el equipo Euskaltel-Euskadi. Tras haber sido durante varios años un destacado sub-23, el navarro se convierte en profesional en 2018 y consolida su ascenso a la élite en el ProTeam del 2020.

Un primer susto en 2021 lo aparta temporalmente del ciclismo, tras detectársele COVID en la Vuelta a Portugal. El esfuerzo de haber corrido enfermo sin saberlo (era asintomático), acabó por provocarle una miocarditis. Su pasión por el ciclismo, tesón y persistencia, le llevaron a continuar compitiendo en unas semanas.

Estuvo cerca de su retirada en 2022 cuando, el 31 de mayo, sufre una grave caída tras toparse con un corzo mientras bajaba el puerto de Uitzi, cercano a su casa. Una vez más, su fortaleza mental y su perseverancia en la recuperación le permitieron volver de nuevo a la competición de más alto nivel.

En febrero de 2024, con tan solo 27 años, se ve obligado a abandonar la ronda gallega, O Gran Camiño, por unas dolencias cardiacas que finalmente le incapacitarían para el desarrollo del deporte profesional.

Ibai es un verdadero ejemplo de resiliencia.

¿Cuál es tu balance de tu etapa profesional?

El balance es positivo. El poder llegar a ser ciclista profesional me ha permitido vivir unas experiencias únicas, conocer a gente extraordinaria y crecer como ciclista y como persona. El hecho de que una pasión pueda convertirse en tu oficio es algo único.

¿Cómo ves el ciclismo desde fuera de la bicicleta?

Es un deporte muy exigente. En los últimos años el ciclismo ha cambiado mucho. El nivel medio ha subido mucho y es un deporte donde no te puedes despistar ni un segundo. Creo que, a diferencia de otros, te permite recorrer lugares maravillosos y el que tu oficina sea la naturaleza es un plus que tiene.

¿Planeas un futuro profesional ligado al ciclismo? ¿Cómo crees que tu formación en Unisport podría ayudar?

El ciclismo lo ha sido todo para mí. Es un estilo de vida que me apasiona y me gustaría seguir ligado a él. Creo que Unisport, con el aprendizaje del Máster en Coaching Deportivo y Psicología del Alto Rendimiento, me puede ayudar a acercarme a los ciclistas que quieran mejorar su rendimiento. Pienso que aún hay mucho margen de mejora en ese campo y quiero formarme bien para tener las herramientas adecuadas para ayudar a quien lo necesite. Pienso que, con las competencias adquiridas en el curso y con mi larga experiencia personal, puedo aportar mucho.

¿Has hecho muchas renuncias en tu vida para llegar al más alto nivel?

Para llegar a lo más alto estás obligado a hacer sacrificios. En el ciclismo en concreto, el nivel de exigencia es tan alto que tienes que estar mentalizado durante todo el día en hacer las cosas bien. En mi caso en particular, he disfrutado tanto con lo que hacía que lo he llevado bien y no me ha supuesto una carga mental. Siempre he tenido presente que era un afortunado de poder vivir de lo que me apasionaba y esa mentalidad me ha ayudado en mi día a día.

¿Crees que se ha de mejorar algo en este ámbito deportivo?

Creo que en el ámbito de la psicología todavía existe un margen considerable. Los deportistas y ciclistas en general, queremos todo para hoy, sin poner hincapié en el proceso y pienso que eso lleva a unas frustraciones que hacen que el deportista se pierda y deje incluso de disfrutar con lo que hace. Pienso que todo tiene un proceso y es importante conocerse uno a sí mismo. Por mi experiencia, he podido aprender que hay que ir paso a paso, día a día, disfrutando con lo que haces y poniendo objetivos reales y alcanzables que son los que harán crecer a los deportistas y no les hagan entrar en un bucle negativo.